Tázání se po smyslu života je přirozenou součástí lidského psychického vývoje. Zejména v krizových okamžicích přemýšlíme o příčině vlastní existence a toužíme se dopátrat důvodů, jež by obhájily význam naší pozemské pouti. 

Otázka bez odpovědi

Hledání smyslu bytí spadá do kategorie filosofických otázek, jimž bylo v průběhu dějin věnováno nejvíce pozornosti. Cosi uvnitř nás nutí pátrat po příčině žití, neb život bez předem daného účelu jeví se nahodilý, nedůležitý a prázdný. Pouhá představa nesmyslnosti vlastního Já nás okrádá o energii, oslabuje naši vnitřní motivaci a u citlivějších povah vyvolává hluboké deprese. V rámci duševní sebeobrany si proto raději vytváříme umělé myšlenkové konstrukce, jimiž si každý po svém smysl svého bytí ospravedlňujeme. 

Osobní a všeobecný

Pátrati po smyslu života lze ve dvou rovinách. Za prvé se ptáme, jestli je lidský život zasvěcen nějakému univerzálnímu účelu, jenž je neměnný a pro všechny bytosti stejný. Za druhé nás zajímá, zda-li existuje individuální smysl žití, jedinečný pro každého člověka zvlášť. Naneštěstí ani v jednom případě jednoznačná odpověď neexistuje. Je na každém, abychom svůj osobní i nadosobní smysl nalezli, pojmenovali a šli mu vstříc. 

Pokud jde o všeobecný smysl žití, vykrystalizovalo se několik základních přístupů, k nimž lidé nezávisle na sobě dospívají a jimž přizpůsobují své preference a volby. Jedná se životní filosofii následujících typů:

• Smysl života neexistuje. Veškerý život je následkem souhry náhodných událostí, jež nemají příčinu ani cíl. Žijeme jen jednou. Buďme bez výčitek sebestřední a užívejme na maximum všeho, co  nám život přinese.

• Smyslem života je být šťastný a užitečný. Láska, slušnost, respekt a sounáležitost představují klíčové pilíře veškerého žití. Prosycují vesmír pozitivní energií a přispívají k celkové harmonii.

• Smyslem života je evoluce – vychovat a zabezpečit potomstvo. Nejvyššími hodnotami jsou rodina, děti a zdraví.

• Smysl života tkví v příležitosti zdokonalovat svou vnitřní podstatu. Pozemský život je časem pro vzdělávání a duchovní růst. Prostředkem k dosažení dokonalosti je zdánlivě nekonečný řetězec reinkarnací. 
• Smyslem života je přiblížit se Bohu, navázat s Ním vztah a žít podle Jeho přikázání. Odměnou za pokoru a poslušnost je posmrtný život v Ráji. 

Touha po smyslu

Z hlediska duševního zdraví je podstatné, aby každý člověk důvod svého bytí znal a byl s ním ztotožněn. Je prokázáno, že lidé, kteří smysl života mají, se cítí spokojenější, snáze zvládají kritické situace a vynikají odolnějším zdravím. S tím se ztotožňuje i psychoterapeutický směr logoterapie. Jeho zakladatel, významný rakouský neurolog a psychiatr Viktor Emil Frankl, přeživší několika koncentračních táborů, vypozoroval, že vězni, kteří pozbyli důvod existence, umírali rychleji než ti, kdož se upnuli k vidině vyššího smyslu. Podle logoterapie je touha po smyslu základní lidskou vlastností a veškeré životní překážky je potřeba brát jako výzvy, které posilují naši osobnost. 

Mít smysl života = být šťastný

Při uvažování nad smyslem života se pohybujeme na hraně racionality a víry. Ať již dospějeme k jakémukoliv závěru, neexistuje možnost, jak jeho platnost ověřit. Zabývat se všeobecným smyslem má dozajista svůj přínos. Nicméně z hlediska člověka jako jednotlivce, který má jisté jen své Tady a Teď, je důležitější dát životu smysl osobní a přetavit jej do podoby životních cílů. Ty odrážejí naši osobnost, hodnoty a touhy. Na rozdíl od jakéhokoliv univerzálního smyslu mohou být proměnlivé v čase a lze z nich čerpat energii pro překonávání životních krizí.

Klíčem ke spojenosti a pocitu smysluplně žitého života je umění naslouchat sám sobě. Člověk se musí oprostit od přání a očekávání druhých. Ti ať žijí své životy. Naučme se lépe hospodařit s časem, efektivně plánovat, nebát se realizovat své sny a žít s radostí. Možná je tento život jen jedním z mnoha, kratičkým úsekem dlouhé cesty. Možná je tím jediným, který kdy prožijeme. Nevyplýtvejme si jej na přílišné teoretizovaní ani jím neproplouvejme v úzkostech a obavách. Žijme dle svého nejlepšího vědomí a svědomí a mějme odvahu být šťastní.